Eine alte Bahnstrecke, die zum Wanderweg wurde — 58 Kilometer leicht statt steil

In der Subbética muss man nicht klettern, um zu wandern. Wer einen Tag ohne Höhenmeter und ohne Permit will, hat einen besonderen Wegtyp zur Wahl: die Vía Verde de la Subbética. 58 Kilometer flacher Wander- und Radweg auf der Trasse einer stillgelegten Bahnlinie — der berühmten Tren-del-Aceite-Bahn, die zwischen 1893 und den 1980er Jahren Olivenöl und Erze aus Andalusien zum Hafen von Málaga transportierte. Heute wird auf den alten Schienenfundamenten gewandert und Rad gefahren.

Die Vía Verde verbindet Puente Genil im Süden mit Luque im Norden — vorbei an Lucena, Cabra, Doña Mencía und Zuheros. Sie quert den Naturpark Sierras Subbéticas in seiner gesamten Länge und gehört zu den meistgenutzten Vías Verdes Andalusiens. Über den Anschluss an die Vía Verde del Aceite in der Provinz Jaén ergibt sich eine durchgehende Strecke von 112 Kilometern — eine der längsten Bahntrassen-Wegrouten Spaniens.

Tren del Aceite — die Geschichte hinter der Trasse

Die Linie Linares-Puente Genil wurde 1879 von der Compañía de Ferrocarriles Andaluces in Auftrag gegeben — auf Basis eines Plans des Málaga-Ingenieurs Jorge Loring von 1876. 1891 war der Abschnitt zwischen Puente Genil und Cabra fertig, 1893 die gesamte Strecke. Sie schloss die Olivenölgebiete der Provinzen Córdoba und Jaén an den Mittelmeerhafen Málaga an — eine wirtschaftliche Lebensader für eine Region, in der das Öl seit der maurischen Zeit das wichtigste Exportgut war. Daraus entstand der populäre Name „Tren del Aceite“ — die Ölzug-Bahn.

Ab den 1960er Jahren ging die Bedeutung der Bahn zurück, in den 1980ern wurde der Personenverkehr eingestellt, die Schienen abgebaut. 1995 begann das Wiederbelebungsprojekt als Vía Verde; 2001 wurde die heutige Wander- und Radstrecke eröffnet. Seitdem laufen kontinuierliche Verbesserungen, insbesondere auf dem Abschnitt zwischen Navas del Selpillar und Campo Real. Mehrere alte Bahnhöfe wurden restauriert, andere stehen leer oder warten auf eine neue Nutzung.

Die alten Bahnhöfe — heute Restaurants, Museen und Tourist-Infos

Eines der attraktivsten Merkmale der Vía Verde sind die historischen Bahnhöfe entlang der Strecke. Einige sind heute liebevoll restauriert und beherbergen Restaurants, Tourist-Infos oder Museen; andere stehen still und werden langsam von Wildwuchs zurückerobert. Die folgende Übersicht zeigt die wichtigsten Stationen von West nach Ost:

Besonders empfehlenswert für eine Pause: der Bahnhof Doña Mencía mit Restaurant, Tourist-Info und Fahrradverleih — ein guter Ausgangspunkt für Tagesetappen in beide Richtungen. Der Bahnhof Cabra wird gerade zu einer Jugendherberge umgebaut, die auch dem Camino de Santiago Mozárabe dient — denn die Vía Verde teilt sich auf einigen Kilometern die Trasse mit dem mozarabischen Jakobsweg.

Die Route von West nach Ost — was unterwegs liegt

Die 58 Kilometer lassen sich nicht an einem Tag gehen, aber gut in Abschnitten genießen. Eine sinnvolle Tagesetappe für Wanderer liegt bei 8 bis 15 Kilometern, für Radfahrer bei 20 bis 30 Kilometern. Das Höhenprofil ist über die gesamte Strecke flach — wie es sich für eine alte Eisenbahn gehört. Steigungen über 2 Prozent waren bei Dampfloks problematisch, deshalb wurde der Trassenverlauf damals mit Tunneln und Viadukten an die Topografie angepasst.

Im westlichen Abschnitt zwischen Puente Genil und Lucena dominieren weite Olivenhain-Landschaften — die Campiña Cordobesa, eines der wichtigsten D.O.P.-Gebiete für Olivenöl in ganz Spanien. Zwischen Lucena und Cabra wird das Gelände hügeliger, die ersten Vorberge der Subbética kommen ins Bild. Ab Cabra läuft die Trasse parallel zum Naturpark, die Bergsilhouette der Sierra de la Horconera mit der La Tiñosa wird zur ständigen Begleiterin. Der spektakulärste Abschnitt liegt zwischen Doña Mencía und Zuheros — hier durchquert die Strecke die engste Passage, mit dem Viadukt von Zuheros als visuellem Höhepunkt.

Brücken, Tunnel und Viadukte

Die alte Bahntrasse hat mehrere bauliche Höhepunkte hinterlassen, die heute zu den fotogensten Stellen des Weges gehören. Der Viaducto de Zuheros überspannt das Tal unterhalb des Dorfes auf mächtigen Bögen — ein architektonisches Zeugnis spanischer Ingenieurskunst des 19. Jahrhunderts. Der Viaducto de la Sima ist die zweite große Brücke der Strecke; sie quert eine tiefe Schlucht zwischen Cabra und Lucena. Dazu kommt ein Tunnel — die einzige unterirdische Passage des gesamten Weges, gut beleuchtet und mit Fahrrad-Tempo problemlos zu durchfahren.

Wer die ganze Strecke zu Fuß plant, sollte fünf bis sieben Tage einplanen — mit Übernachtungen in Cabra, Doña Mencía oder Zuheros. Mit dem Rad ist die Vía Verde in zwei Tagen gut zu schaffen. Sehr beliebt sind auch Halbtagesetappen: vom Bahnhof Doña Mencía zum Bahnhof Luque, etwa 12 Kilometer in eine Richtung, mit Rückkehr per Mietwagen oder Taxi.

Praktisches — Saison, Anreise, Mietausrüstung

Die Vía Verde ist ganzjährig begehbar und gehört zu den wenigen Optionen, die auch im Hochsommer wandermäßig funktionieren — zumindest in den frühen Morgenstunden. Der Weg verläuft überwiegend ohne Schatten, aber durch das flache Profil entstehen weniger Anstrengung und weniger Schweißverlust als auf den Berg-Senderos der Subbética. Im Winter ist der Weg mild und meist regenfrei, im Frühling blüht die Landschaft, im Herbst beginnt die Olivenernte und der Geruch von frisch gepresstem Öl zieht aus den umliegenden Mühlen herüber.

Anreise und Ausgangspunkte

Wer per Mietwagen kommt, hat in jedem der größeren Bahnhöfe einen Parkplatz: Cabra und Doña Mencía sind die meistgenutzten Einstiege. Beide haben Tourist-Infos in unmittelbarer Nähe. Von Málaga aus erreicht man Doña Mencía in rund 1:30 über die A-45. Ohne Auto ist die Anreise schwieriger — der nächste Bahnhof mit Personenverkehr ist Puente Genil; von dort führt die Vía Verde direkt los.

Fahrradverleih

Fahrradverleih ist möglich am Bahnhof Doña Mencía sowie über mehrere Anbieter in Cabra. Wer mit einem Pedelec fährt, kann die gesamte Strecke an einem Tag schaffen — Aufladung in den Bahnhof-Restaurants ist meist möglich. Für Familien mit Kindern eignet sich die Trasse besonders gut: keine Steigung, kein Verkehr, sichere Wegführung, alle paar Kilometer ein Rastpunkt.

Häufig gestellte Fragen