Wandern Sierras Subbéticas: Wo Karst, Olivenhaine und Schluchten nach Ruhe schmecken

Es gibt Berge, die einen sportlich locken. Und es gibt Berge, die einen mit einer Geschichte locken. Der Picacho de Cabra gehört zur zweiten Sorte. Mit 1.217 Metern ist er nicht der höchste Punkt der Subbética — diese Ehre gehört der La Tiñosa nebenan. Aber er ist der bekannteste, und das aus drei Gründen. Erstens steht eine Wallfahrtskirche auf seinem Gipfel — die Ermita de la Virgen de la Sierra, schon im 13. Jahrhundert begründet, in heutiger Gestalt aus dem 18. Jahrhundert. Zweitens trägt er einen Beinamen, der ihn unter Andalusiern berühmt macht: „Balcón de Andalucía“ — der Balkon Andalusiens. Die Aussicht reicht an klaren Tagen über fünf der acht andalusischen Provinzen.

Wer den GR-7 wandert, geht auf einem Weg, der älter ist als jede Landesgrenze. Der GR-7 ist der spanische Abschnitt des Europäischen Fernwanderwegs E4 — einer Route, die in Tarifa an der Straße von Gibraltar beginnt und nach 10.500 Kilometern in Athen endet. In Spanien verläuft der Weg über 1.250 markierte Kilometer durch sechs Provinzen Andalusiens. Vier davon — die nördliche Variante durch die Provinz Córdoba — führen vollständig durch den Naturpark Sierras Subbéticas.

Die Sierras Subbéticas sind nicht das offensichtliche Familienziel. Wer nach Wandern mit Kindern in Andalusien googelt, landet meist bei der Costa del Sol mit Strand, beim Caminito del Rey (verboten für Kinder unter 8) oder bei der Sierra Nevada mit Sommerrodelbahn. Die Subbética taucht in dieser Liste selten auf. Zu Unrecht: Im UNESCO-Geopark gibt es drei sehr unterschiedliche Familienwanderungen, die jede für sich genommen ein Highlight sind. Was sie verbindet: alle drei sind kurz, sicher, ohne Permit — und alle drei haben einen klaren Erinnerungswert. Für Familien, die andalusisches Wandern mit Kindern erleben wollen, ohne Höhenangst oder Erschöpfungstränen, ist die Region eine der besten Wahlmöglichkeiten des ganzen Südens.

Wer beim Wandern in Andalusien eine der neun permitpflichtigen Routen im Naturpark Sierras Subbéticas gehen will, braucht vorher ein Permit der Junta de Andalucía. Zwei Schutzzonen sind genehmigungspflichtig: das Gipfelmassiv La Tiñosa und der Schluchtenkorridor des Río Bailón. Das Permit fürs Wandern in Andalusien ist kostenlos, online in wenigen Minuten beantragt — keine bürokratische Hürde. Aber Pflicht. Wer ohne Permit aufbricht, riskiert Kontrolle am Einstieg und eine abgesagte Tour.

Wer einmal das Wandern im Frühling in Andalusien erlebt hat, kommt selten zu einer anderen Jahreszeit wieder. Nicht weil Sommer, Herbst oder Winter schlecht wären — sondern weil zwischen Februar und Mai das Karstgebirge der Sierras Subbéticas etwas tut, was es im Rest des Jahres nicht zeigt: Es lebt sichtbar auf. Die Mandelbäume blühen ab Mitte Januar, die ersten Wildtulpen erscheinen im März, die Wasserfälle Las Chorreras fließen wieder, der Río Bailón führt Wasser, und das Hochland der Polje de la Nava ist nicht braun, sondern grün. Frühlingswandern im Süden — kurz: andalusisches Wandern in der besten Saison.

Die Sierras Subbéticas haben mit Wasser ein zwiespältiges Verhältnis. Über das ganze Jahr betrachtet ist die Region eher trocken; viele Bachläufe führen nur wenige Monate Wasser, der Río Bailón verschwindet sogar mitten in der Landschaft im Boden. Aber zwischen November und Mai, nach den ersten Winterregen, geschieht etwas, das Wanderer aus dem ganzen Süden anzieht: Las Chorreras beginnen zu fließen. Zwei Wasserfälle, rund 300 Meter voneinander entfernt, am Lauf des Arroyo de la Fuenseca. Wer sie sehen will, muss eine der anspruchsvollsten Wanderungen der Subbética gehen — 15,6 Kilometer, 561 Höhenmeter, mit einem Abschnitt, bei dem die Hände gebraucht werden.

Es gibt Naturparks, in denen man einen Schutzstatus auf der Karte sieht und im Gelände kaum bemerkt. Und es gibt den Naturpark Sierras Subbéticas — ein Schutzgebiet, das man auf jedem einzelnen Wanderweg spürt. Nicht weil Zäune oder Verbotsschilder das Wandern erschweren würden, sondern weil die Landschaft selbst die Schutzgeschichte erzählt: 200 Millionen Jahre Erdgeschichte in Form von Ammoniten, die in den Kalkfelsen am Wegrand stecken, 800 Höhlen im gesamten Parkgebiet, eine Karstlandschaft, die seit 2006 als UNESCO-Geopark anerkannt ist.

Wer zum ersten Mal auf die Polje de la Nava tritt, hat einen Moment der Verwirrung. Hier oben, auf über tausend Metern Höhe, im Herzen eines Karstgebirges, liegt eine Ebene. Eine richtige Ebene — flach, weit, ungewöhnlich grün im Frühling, vereinzelte Steineichen, vielleicht ein paar Pferde, die frei umherziehen. Es sieht aus, als hätte jemand einen Tafelberg geköpft. Und genau das stimmt geologisch ungefähr.

Es gibt Dörfer in Andalusien, die sind als Sehenswürdigkeit gebaut: weiße Fassaden, Geranien, eine Burg auf einem Hügel. Zuheros gehört dazu — und ist gleichzeitig etwas anderes: ein Wanderbasislager mitten im UNESCO-Geopark Sierras Subbéticas. 600 Einwohner, 622 Meter Höhe, eine maurische Burg auf einem Felsvorsprung, die Bailón-Schlucht direkt unterhalb des Ortsrandes. Von der Hauptstraße aus kann man in jede Himmelsrichtung loslaufen und steht nach fünfzehn Minuten mitten in der Natur.

In der Subbética muss man nicht klettern, um zu wandern. Wer einen Tag ohne Höhenmeter und ohne Permit will, hat einen besonderen Wegtyp zur Wahl: die Vía Verde de la Subbética. 58 Kilometer flacher Wander- und Radweg auf der Trasse einer stillgelegten Bahnlinie — der berühmten Tren-del-Aceite-Bahn, die zwischen 1893 und den 1980er Jahren Olivenöl und Erze aus Andalusien zum Hafen von Málaga transportierte. Heute wird auf den alten Schienenfundamenten gewandert und Rad gefahren.

Wer von Córdoba spricht, meint meist die Stadt: die Mezquita, das jüdische Viertel, die Patios im Frühling. Die Provinz Córdoba ist aber deutlich mehr — sie reicht von der Sierra Morena im Norden über das fruchtbare Guadalquivir-Tal bis zu den Sierras Subbéticas im Süden. Drei sehr verschiedene Bergregionen, drei sehr verschiedene Wandercharaktere. Und einer davon hat den höchsten Gipfel der gesamten Provinz: die La Tiñosa mit 1.570 Metern, mitten im UNESCO-Geopark Sierras Subbéticas.

Wer nach Wandern in den Sierras Subbéticas sucht, betritt einen der spannendsten Wanderbezirke des gesamten Südens — und gleichzeitig einen, der im deutschsprachigen Raum noch weitgehend unentdeckt ist. Auf der üblichen Andalusien-Liste fehlt der Naturpark Sierras Subbéticas: 31.568 Hektar Karstgebirge in der Provinz Córdoba, seit 1988 geschützter Naturpark, seit 2006 UNESCO-Geopark. Wer hier wandert, hat die Wege fast für sich. Das Wandern in der Subbética bietet Karstlandschaften, weiße Bergdörfer und mit der La Tiñosa den höchsten Gipfel der Provinz Córdoba.

Es gibt Flüsse, die ins Meer fließen. Es gibt Flüsse, die in andere Flüsse münden. Und es gibt den Río Bailón. Dieser unscheinbare Bachlauf entspringt im Hochland zwischen Cabra und Priego de Córdoba, sammelt das Regenwasser einer ganzen Polje-Ebene — und verschwindet dann mitten in der Landschaft im Boden, als hätte ihn die Erde verschluckt. Erst kilometerweit später, an einer Stelle, die Ponor del Río Bailón heißt und seit 2012 aktiv ist, tritt das Wasser wieder zutage und schneidet sich in eine der spektakulärsten Schluchten Andalusiens — den Cañón del Río Bailón.

Es gibt Gipfel, die man wegen der Aussicht besteigt. Es gibt Gipfel, die man wegen der Geschichte besteigt. Und es gibt Gipfel, die einfach da sind und sich nicht ignorieren lassen, wenn man unten im Tal steht und nach oben schaut. Der Pico de la Tiñosa ist all das zusammen. Mit 1.570 Metern ist er der höchste Berg der gesamten Provinz Córdoba — ein massiger Kalkfelsen in der Sierra de la Horconera, von dessen Gipfel an klaren Tagen der Blick bis zu den schneebedeckten Spitzen der Sierra Nevada reicht und manchmal sogar bis zum Atlasgebirge auf der anderen Seite des Mittelmeers.

Andalusien ist im Kopf vieler Reisender ein Bild aus Sonne, Küste und Flamenco. Wer nach Wandern in Andalusien sucht, landet schnell bei den großen Namen — Sierra Nevada, Caminito del Rey, Cabo de Gata. Was dabei oft übersehen wird, ist eine Region, in der das andalusische Wandern besonders intensiv wird: der Naturpark Sierras Subbéticas in der Provinz Córdoba, seit 2006 UNESCO-Geopark. Hier liegen einige der besten Wanderwege Andalusiens — geologisch faszinierend, vergleichsweise wenig begangen, und mit einem Wegnetz, das von Dorfrunden bis zu Gipfelstrecken reicht.