Der Balkon Andalusiens und die versunkene Ebene

Es ist eine Frage des Standpunkts. Vom Polje de la Nava aus blickt man hinauf – der Picacho de Cabra steht 1.217 Meter hoch, wuchtig, scharfkantig, eine Insel aus Kalk über der Olivenhain-See. Vom Picacho aus blickt man hinunter – die Polje de la Nava liegt unter einem wie eine grüne Schale, eingeschlossen von den Hängen der Sierra de Cabra. Beide Orte sind zwei Gesichter derselben Karst-Geologie: das eine senkrecht, das andere waagerecht. Wer sie beide an einem Tag erlebt, hat den UNESCO-Geopark in seiner Konzentration begriffen.

Dieser Artikel zeichnet das geologische Doppelporträt: den Picacho de Cabra als ältesten Naturschutz-Solitär Spaniens, die Polje de la Nava als klassische Karst-Hochebene und Quellgebiet des Río Bailón – und das Wallfahrtsheiligtum, das den Picacho seit fast achthundert Jahren zur Pilgerstätte macht.

Zwei Geo-Orte im Vergleich

Der Picacho de Cabra – ältester Naturschutz-Solitär Spaniens

Der Picacho de Cabra ist ein Solitär – ein Berg, der nicht zu einem Kamm oder einer Kette gehört, sondern aus der Umgebung herauswächst. Er erhebt sich aus der Sierra de Cabra wie ein steinerner Wachturm, von allen Seiten gut sichtbar, und gibt sich an der Spitze schroff und kahl. Geologisch besteht er aus den gleichen Kalk- und Dolomit-Schichten wie der übrige Naturpark – jurassische Sedimente des Tethysmeers, gefaltet durch die alpidische Gebirgsbildung. Was ihn singulär macht, ist seine Form: ein massiver Kalkfels mit fast senkrechten Wänden im Westen und Norden, sanfter ansteigend von Süden, wo die Straße von Cabra hinaufführt.

Bereits 1927 wurde der Picacho als Naturschutzgebiet ausgezeichnet – einer der allerersten Schutzgebiete Spaniens. Lange bevor der Naturpark als Ganzes 1988 unter Schutz kam, hatte der Berg seinen eigenen Status. Heute ist er Teil des UNESCO-Geoparks und einer der populärsten Aussichtspunkte der Provinz – Wallfahrer, Wanderer, Radfahrer und Familien fahren oder steigen das ganze Jahr hinauf.

Die Ermita de la Virgen de la Sierra

Geschichte und Bauwerk

Auf dem Gipfel steht ein Wallfahrtsheiligtum, das den Berg seit Jahrhunderten zu mehr macht als nur einem Aussichtspunkt: die Ermita de la Virgen de la Sierra. Die erste Kirche entstand bereits um 1260, kurz nach der Eroberung Cabras durch die Truppen Ferdinands III. Die heutige Kapelle stammt aus dem 18. Jahrhundert: barocker lateinischer Kreuzgrundriss, Tonnengewölbe, halbkugelförmige Kuppel, eine achteckige Kapelle hinter dem Altarraum.

Ein ganzes Ensemble hat sich um die Kirche entwickelt: Sakristei, Herberge, das Haus des Kaplans, das Haus des Santeros, ein stiller Kreuzgang mit Arkaden. Im Inneren bewahrt die Kirche die Statue der Virgen de la Sierra – eine polychrome, frühgotische Schnitzfigur und Schutzpatronin der Stadt Cabra, von den Anhängern liebevoll Majari genannt.

Die drei Romerías – Berg und Stadt verbunden

Drei Romerías – feierliche Prozessionen – binden Berg und Stadt zusammen: die Romería de la Bajá am 4. September, bei der die Marienfigur in einer Prozession nach Cabra hinabgetragen wird, die Romería del Costalero am ersten Sonntag im Oktober, bei der sie wieder hinaufgetragen wird, und die Romería de los Gitanos im Frühling, ein als kulturelles Erbe anerkanntes Fest, bei dem Gläubige, Roma und Besucher gemeinsam feiern, tanzen, beten. Die Ermita ist täglich von 09:30 bis 18:30 Uhr geöffnet.

Die Polje de la Nava – die versunkene Hochebene

Was eine Polje ist und warum sie hier liegt

Wenige Kilometer nördlich, eingerahmt von den Hängen, an denen der Picacho aufragt, liegt eine der eigenwilligsten Landschaften des Naturparks: die Polje de la Nava. Eine wannenförmige Hochebene auf rund 950 Metern, mehrere Quadratkilometer groß, fast vollständig eben. Sie sieht aus wie ein verlorener Talkessel im Hochgebirge – und ist doch ein klassisches Karstphänomen: eine Senke, in der sich über Jahrtausende feines Sediment ablagerte, weil das Wasser keinen oberirdischen Ausweg fand.

Quellgebiet des Río Bailón

Die Polje ist Quellgebiet des Río Bailón: Aus mehreren Quellen am Rand sammelt sich Wasser, das sich nahe dem Weiler Marbella zu einem ersten Bachlauf vereinigt. Wenig später verschwindet es in einem Erdloch namens Alameílla Negra – einer Sinkstelle, die sich erst im Herbst 2012 nach Starkregen geöffnet hat – und tritt zwei Kilometer nordöstlich wieder zutage. Die Polje ist damit der Anfang einer Geo-Geschichte, deren Höhepunkt die Bailón-Schlucht bei Zuheros ist.

Kulturraum aus Stein und Erde

Landwirtschaftlich ist die Polje ein Kulturraum aus Stein und Erde: Im Frühling steht Getreide auf den ebenen Feldern, im Sommer Sonnenblumen, der Rand der Hochebene ist mit Olivenhainen bedeckt. Alte Gehöfte – cortijos – stehen verstreut, manche bewohnt, manche als Ruinen, manche zu Wanderpensionen umgewandelt. Es ist eine stille Landschaft, in der man auf einer Sunhikes-Tagestour Menschen oft nur an Wegkreuzungen begegnet.

Wandern in Picacho und Polje

Klima – warum das Bergland von Cabra grüner ist

Klimatisch sind Picacho und Polje getrennte Welten. Die Polje gehört zum nördlichen Subbética-Zug, dem Bergland von Cabra: Hier fallen bis zu 1.000 Millimeter Niederschlag im Jahr, weil das Bergland sich den vom Atlantik kommenden Wolken in den Weg stellt. Der Picacho ragt aus derselben Sierra empor und teilt dieses feuchtere Mikroklima – ein Grund für die im Vergleich zur südlichen Sierra Horconera relativ üppige Vegetation an seinen Flanken.

Im Winter kann auf beiden Hochlagen Schnee fallen – nicht jedes Jahr, aber regelmäßig genug, dass die Bilder vom verschneiten Picacho zu den klassischen Motiven der Region gehören. Die Polje wirkt dann wie eine weiße Schale, eingerahmt von dunklen Karsthängen, in der Mitte oft nur die Spuren einiger Schafe oder ein einsamer Traktor.

Tagesplanung – beide Orte an einem Tag

Eine sinnvolle Tagestour kombiniert beide Orte: morgens Aufstieg oder Auffahrt zum Picacho, Besichtigung der Ermita, Ausblick zur Sierra Nevada und zur Sierra de Rute. Nachmittags Wanderung auf der Polje – entweder die komplette Rundtour (Sunhikes-Route 9, 16,2 km) oder ein kurzer Spaziergang vom Camino de la Nava aus zur Sinkstelle Alameílla Negra. Wer es ruhiger angeht, plant für jeden Ort einen halben Tag.

Häufige Fragen zu Picacho und Polje