Wo das Wappentier am Himmel kreist

Wer in der Subbética den Kopf hebt, sieht den Himmel selten leer. Über den Karstfelsen kreisen Gänsegeier in weiten Spiralen, ein Wanderfalke zieht im Sturzflug an einer Felswand vorbei, ein Habichtsadler steht still im Aufwind über der Polje. Der Naturpark Sierras Subbéticas ist eines der bedeutendsten Greifvogel-Reviere Andalusiens – Teil des EU-weiten Vogelschutznetzwerks Natura 2000 und mit dem Gipfelmassiv La Tiñosa sogar ein offiziell ausgewiesenes „Besonderes Vogelschutzgebiet“ (ZEPA).

Dieser Artikel zeigt, welche Arten hier leben, wo und wann sie sich am besten beobachten lassen – und warum der Wanderfalke das Wappentier des Naturparks ist.

Die Subbética als Vogelschutzgebiet

Die Geier – Sanitäter der Landschaft

Gänsegeier – Charaktervogel des Naturparks

Der Gänsegeier (Gyps fulvus) ist der prägende Vogel der Subbética. Mit einer Flügelspannweite von bis zu 2,80 Metern gehört er zu den größten Greifvögeln Europas. Sein Gefieder ist sandbraun, der Kopf wirkt durch die nackte, weißlich-rosa Haut fast unbefiedert – eine Anpassung an seine Lebensweise als Aasfresser, die ihm das Einsteigen in Kadaver erleichtert. Über dem La-Tiñosa-Gipfel kreisen oft mehrere Tiere gleichzeitig, manchmal in Gruppen von zehn oder mehr.

Gänsegeier leben in Felsenkolonien, brüten auf Felsbändern und nutzen die warmen Aufwinde des Kalkgebirges, um stundenlang ohne Flügelschlag zu segeln. Sie sehen aus großer Höhe Kadaver auf den Olivenhainen und Schafweiden, stoßen herab, fressen in Minuten kahl, was Stunden vorher noch ein totes Schaf war. Eine Geier-Kolonie ist eine sanitäre Einrichtung der Landschaft – sie verhindert die Ausbreitung von Krankheiten, indem sie Aas schnell und gründlich beseitigt.

Schmutzgeier – der kleinste, schnellste Geier

Seltener, aber regelmäßig zu beobachten: der Schmutzgeier (Neophron percnopterus), der kleinste europäische Geier mit weißlich-schwarzem Gefieder und gelbem Gesicht. Er kommt im Frühjahr aus Afrika zurück und brütet in einzelnen Felsnischen. Anders als der Gänsegeier ist er ein ausgesprochen geschickter Flieger, kann durch enge Schluchten manövrieren und nutzt auch kleinere Beutereste, die für die größeren Geier uninteressant sind. Schmutzgeier sind weltweit stark zurückgegangen – die Subbética ist eines der wenigen Gebiete Andalusiens, in dem sie regelmäßig sichtbar sind.

Die Adler – Könige der Felsen und Wälder

Der Steinadler (Aquila chrysaetos) ist der heimliche König der Subbética. Mit über zwei Metern Spannweite und einem kräftigen, dunkelbraunen Erscheinungsbild ist er eindeutig erkennbar – doch sein Bestand ist klein, die Tiere leben in weit auseinanderliegenden Revieren. Wer ihn sieht, hat Glück; meist sind es Einzelvögel über den höchsten Felsen, oft mit einem kreisenden Verfolger aus dem eigenen Bestand.

Häufiger ist der Habichtsadler (Aquila fasciata), ein etwas kleinerer Adler mit hellem Brustgefieder und scharf gezeichneter Schwanzbänderung. Er jagt vorzugsweise Tauben und mittelgroße Vögel und ist in Andalusien einer der bedeutendsten Brutvögel überhaupt – die spanische Population ist die größte Westeuropas. In der Subbética nisten mehrere Paare, ihre Reviere reichen über mehrere Quadratkilometer. Im Tierasyl IberFauna lebt zudem ein flugunfähiger Habichtsadler, an dem sich Details des Gefieders aus nächster Nähe studieren lassen.

In den Wäldern und Olivenhainen jagen außerdem der Schlangenadler (auf Schlangen und Eidechsen spezialisiert, im Sommer aus Afrika anwesend) und der kleinere Zwergadler, der in hellen und dunklen Farbphasen vorkommt. Beide sind Zugvögel und zwischen April und September zu beobachten.

Falken und Eulen

Der Wanderfalke (Falco peregrinus) ist das Wappentier des Naturparks – und der schnellste Vogel der Welt. Im Sturzflug erreicht er Geschwindigkeiten von über 300 Stundenkilometern und schlägt seine Beute, meist mittelgroße Vögel, in der Luft mit einem präzisen Schlag der zur Faust geballten Krallen. In der Subbética brüten mehrere Paare an den Steilwänden der Bailón-Schlucht und am La Tiñosa.

Ihm zur Seite stehen kleinere Falken: der Turmfalke, der über offenem Gelände in der Luft „rüttelt“, also stehend flügelschlagend Mäuse jagt; der Rötelfalke, ein Verwandter des Turmfalken, der in Kolonien an alten Gemäuern brütet und im Mai aus Afrika zurückkehrt. In den Wäldern jagen Habicht und Sperber – beide kurzflüglige Greife, die wie Pfeile durch Steineichenwälder schießen.

Die Eulen der Steineichenwälder

Nachts übernehmen die Eulen die Felsen: der Uhu (Bubo bubo), Europas größte Eule mit fast 1,80 Metern Spannweite, ist Standvogel der Bailón-Schlucht. Sein dumpfes Rufen hallt in den Sommermonaten durch das Tal. Häufiger zu hören als zu sehen ist der Steinkauz – ein kleiner Tageaktiver, der oft auf Olivenbäumen sitzt. Wer Glück hat, sieht ihn am späten Nachmittag mit großen, gelben Augen in die Sonne blicken.

Wo man die Vögel am besten beobachtet

Wann beobachten – Jahreszeit und Tageszeit

Die besten Beobachtungsmonate sind April bis Juni – Brutzeit, Zugvögel zurück, Greifvögel intensiv im Revier – und September bis Oktober, wenn die Hitze nachlässt und die Tiere wieder den ganzen Tag aktiv sind. Im Sommer fliegen Geier oft nur in den frühen Morgenstunden und am späten Nachmittag, weil sie thermische Aufwinde nutzen, die sich erst mit der Sonneneinstrahlung bilden. In den Mittagsstunden, wenn die Sonne senkrecht steht, ruhen sie auf den Felsen.

Die Tageszeit entscheidet über Bewegung und Stille. Zwischen 10:00 und 13:00 Uhr im späten Frühjahr ist die Geierbewegung am ausgeprägtesten – dann nutzen sie die kräftigen Aufwinde, um Höhe zu gewinnen, ohne einen Flügelschlag aufzuwenden. Wanderfalken sieht man dagegen oft in den frühen Morgen- und späten Abendstunden, wenn sie auf die Jagd gehen.

Ausrüstung und Verhalten

Was in den Rucksack gehört

Für eine ernsthafte Vogelbeobachtung gehört ein Fernglas mit mindestens 8-facher Vergrößerung in jeden Rucksack. Für die Beobachtung weit entfernter Geier oder zur Bestimmung kleinerer Details (Gefiederzeichnung, Schwanzbänderung) lohnt sich ein Spektiv mit Stativ. Wer mit der Kamera unterwegs ist, braucht ein Teleobjektiv ab 300 Millimetern Brennweite – alles darunter zeigt die Tiere als unkenntliche Punkte. Eine Bestimmungstafel oder eine App mit den europäischen Greifvogel-Silhouetten hilft bei der Zuordnung.

Rücksicht in der Brutzeit

Greifvögel reagieren sensibel auf Bewegung und Lärm, besonders während der Brutzeit zwischen März und Juni. Wer in unmittelbarer Nähe eines Brutfelsens lautstark unterwegs ist, kann Altvögel von der Brut abhalten – mit fatalen Folgen für das Gelege. Die Naturpark-Verwaltung bittet darum, an erkennbaren Brutfelsen leise zu sein und nicht zu rasten. Das gilt besonders für die ZEPA-Zone am La Tiñosa und die Steilwände der Bailón-Schlucht.

Häufige Fragen zur Vogelbeobachtung